Ubuntuとは Debian GNU/Linux から派生した、 エンドユーザフレンドりーなディストリビューションのこと。 Canonical社が中心となって、ボランティアも含んだコミュニティーによって メンテナンスされている。会社が関わっているが、基本は無償である。 ただし有償のサービスもある。
例えばバージョン番号の 10.04 とは 2010年04月に リリースされたバージョンであることを示す。 ６ヵ月ごとにリリースが行われるため、 次のリリースは 10.10、その次は 11.04 となる。
10.04 LTS の最後の３文字 LTS は、Long Term Support 版であることを示す。 通常のリリースはサポート期間が１年半だが、 LTS はデスクトップ向けが３年、サーバ向けが５年サポートされる。 また、アップグレードするときには、通常版は半年に１度ということになるが、 LTS版は次の LTS版にアップグレードすることも可能である。
デスクトップ版も 12.04LTS からサポート期間は ５年に延長されるらしい。
10.04LTS当時は GNOME だったが、 徐々に Ubuntu独自の Unity に置き換わりつつある。
蛇足：GNOME(グノーム,GNU Network Object Model Environment) は gnome(ノーム、地の精)と同じ綴りだが、 GNU(グニュー)の発音に合わせてグノームと読む。
簡単に派生ディストリビューションが作れる体質らしく、 次のような公式ディストリビューションがある。
他にも多数の非公式ディストリビューションが存在する。